Alguns sinais de TEA na primeira infância podem aparecer na comunicação, na interação social, nas brincadeiras, no comportamento e na forma como a criança responde aos estímulos do ambiente.
Entretanto, um sinal isolado não confirma o transtorno do espectro autista. Crianças desenvolvem habilidades em ritmos diferentes, e características semelhantes podem estar relacionadas a outras condições ou situações.
Quando as diferenças são persistentes, aparecem em conjunto ou envolvem perda de habilidades já adquiridas, é importante procurar orientação profissional.
O que é o transtorno do espectro autista?
O transtorno do espectro autista, conhecido pela sigla TEA, é uma condição do neurodesenvolvimento.
Suas manifestações podem envolver diferenças na comunicação e na interação social, além de padrões de comportamento, interesses ou atividades mais restritos ou repetitivos.
A palavra “espectro” indica que as características, necessidades e formas de participação variam amplamente. Duas crianças com TEA podem apresentar perfis muito diferentes.
Por isso, não existe uma única aparência, comportamento ou forma de comunicação que represente todas as pessoas autistas.
Quais sinais podem aparecer na comunicação?
Algumas crianças podem apresentar:
- Pouco uso de gestos para se comunicar;
- Dificuldade para apontar e compartilhar interesses;
- Pouca resposta quando são chamadas pelo nome;
- Atraso no desenvolvimento da fala;
- Repetição frequente de palavras ou frases;
- Dificuldade para iniciar ou sustentar trocas comunicativas;
- Uso incomum da entonação ou do ritmo da fala;
- Dificuldade para compreender gestos e expressões;
- Perda de palavras ou habilidades comunicativas já adquiridas.
O atraso da fala, isoladamente, não confirma TEA. Ele também pode estar relacionado a aspectos auditivos, linguísticos, ambientais ou a outras condições do desenvolvimento.
Quais sinais podem aparecer na interação social?
Na interação com adultos e outras crianças, pode ser observado:
- Pouco interesse em brincadeiras compartilhadas;
- Dificuldade para dividir atenção ou interesse;
- Menor frequência de imitação de gestos e ações;
- Forma diferente de buscar contato ou conforto;
- Pouca reciprocidade durante interações;
- Dificuldade para perceber ou responder às iniciativas de outras pessoas;
- Contato visual reduzido, breve ou utilizado de maneira diferente;
- Preferência intensa por brincar sozinho em determinadas situações.
O contato visual não deve ser analisado isoladamente. Algumas crianças olham nos olhos e ainda assim apresentam outras características relacionadas ao TEA. Outras podem evitar o olhar por timidez, ansiedade, desconforto ou particularidades individuais.
Comportamentos repetitivos e necessidade de previsibilidade
Algumas manifestações possíveis incluem:
- Repetição de movimentos corporais;
- Alinhamento ou organização repetitiva de objetos;
- Uso dos brinquedos sempre da mesma maneira;
- Interesse intenso por partes específicas dos objetos;
- Incômodo significativo diante de mudanças;
- Necessidade de seguir determinadas sequências;
- Interesses muito intensos ou restritos;
- Repetição frequente das mesmas brincadeiras;
- Dificuldade para interromper uma atividade preferida.
A repetição também pode fazer parte do desenvolvimento infantil. O que precisa ser considerado é sua intensidade, frequência e interferência na participação da criança.
Sensibilidade a sons, luzes, texturas e outros estímulos
Crianças com TEA podem responder aos estímulos sensoriais de formas diferentes.
Isso pode incluir:
- Incômodo intenso com determinados sons;
- Reação incomum a luzes ou movimentos;
- Resistência a roupas ou texturas;
- Seletividade alimentar associada a consistência, cheiro ou aparência;
- Busca frequente por movimentos;
- Interesse intenso por objetos que giram;
- Pouca reação aparente a dor ou temperatura;
- Necessidade de tocar, cheirar ou observar objetos muito de perto.
Características sensoriais também podem aparecer sem que exista TEA. Elas precisam ser analisadas em conjunto com o desenvolvimento e o funcionamento cotidiano.
Quando procurar orientação profissional?
A família pode buscar orientação quando:
- Vários sinais aparecem de maneira persistente;
- Existem dificuldades importantes na comunicação;
- A criança responde pouco às tentativas de interação;
- As características interferem na participação familiar ou escolar;
- A criança apresenta sofrimento diante de mudanças e estímulos;
- Há perda de fala, gestos, interação ou outras habilidades;
- A escola ou o pediatra demonstra preocupação;
- Os responsáveis percebem mudanças no desenvolvimento;
- Existem dúvidas que permanecem mesmo após acompanhamento inicial.
Não é necessário esperar que a criança entre na escola para procurar ajuda. Uma conversa com o pediatra ou com profissionais do desenvolvimento pode ajudar a organizar os próximos passos.
Quando a criança tem a partir de 2 anos, consulte também o conteúdo sobre avaliação neuropsicológica infantil e quando ela pode ser indicada.
Perda de habilidades merece atenção
A perda de palavras, gestos, brincadeiras, interação ou autonomia já adquiridas deve ser comunicada ao pediatra ou a outro profissional que acompanhe a criança.
Essa regressão não significa automaticamente TEA, pois diferentes condições podem estar envolvidas. Entretanto, ela não deve ser ignorada nem tratada apenas como uma fase sem uma orientação profissional.
É útil informar quando a mudança começou, quais habilidades foram afetadas e se outros comportamentos ou sintomas apareceram no mesmo período.
Como é realizada a avaliação diante da suspeita de TEA?
A investigação pode envolver diferentes profissionais e procedimentos, conforme a idade e as necessidades da criança.
O processo pode considerar:
- Entrevista com os responsáveis;
- Histórico de desenvolvimento;
- Observação da criança;
- Comunicação verbal e não verbal;
- Brincadeiras e formas de interação;
- Comportamentos e interesses;
- Respostas sensoriais;
- Informações da escola;
- Relatórios de outros profissionais;
- Instrumentos adequados à idade e à finalidade.
A avaliação não deve ser baseada somente em um questionário, teste ou encontro. As informações precisam ser integradas e contextualizadas.
Para entender essa investigação com mais detalhes, leia como funciona a avaliação para TEA.
Qual é o papel da avaliação neuropsicológica?
A avaliação neuropsicológica pode contribuir para compreender aspectos cognitivos, emocionais e comportamentais relacionados à demanda apresentada.
Conforme o caso, podem ser considerados:
- Atenção;
- Memória e aprendizagem;
- Linguagem;
- Funções executivas;
- Raciocínio;
- Desenvolvimento;
- Aspectos emocionais e comportamentais;
- Potencialidades e necessidades de apoio.
A avaliação neuropsicológica na CogniVitta é planejada de forma individualizada. A idade, as condições de participação e os objetivos da investigação são considerados antes da definição dos procedimentos.
Ela pode integrar uma investigação relacionada ao TEA, mas não representa necessariamente todo o processo. Em algumas situações, a compreensão do caso exige participação multidisciplinar.
Como os responsáveis podem se preparar?
Antes da primeira conversa, pode ser útil reunir:
- Caderneta da Criança;
- Relatórios escolares;
- Encaminhamentos médicos;
- Avaliações anteriores;
- Informações sobre audição e visão;
- Vídeos de comportamentos específicos, quando solicitados;
- Anotações sobre o desenvolvimento;
- Informações sobre quando os sinais começaram;
- Exemplos de situações que geram preocupação;
- Histórico de perda de habilidades, quando houver.
Os responsáveis não precisam observar a criança como se estivessem aplicando um teste. Registros simples e exemplos concretos do cotidiano costumam ser mais úteis do que interpretações ou conclusões antecipadas.
O que evitar diante de uma suspeita?
É recomendável evitar:
- Comparar constantemente a criança com irmãos ou colegas;
- Forçar contato visual;
- Punir comportamentos que podem expressar desconforto;
- Utilizar vídeos da internet como diagnóstico;
- Antecipar conclusões para familiares ou escola;
- Iniciar intervenções sem compreender os objetivos;
- Esperar indefinidamente quando existe perda de habilidades;
- Tratar a criança somente a partir de uma possível condição.
A finalidade da investigação não é colocar um rótulo. É compreender o desenvolvimento e identificar quais apoios podem ser necessários.
Perguntas frequentes
Atraso na fala significa autismo?
Não. O atraso na fala pode ter diferentes causas. Ele deve ser avaliado considerando audição, linguagem, interação, desenvolvimento e outras informações.
Toda criança autista evita contato visual?
Não. O contato visual pode variar. Algumas crianças autistas utilizam o olhar, mas apresentam outras diferenças na comunicação e na interação social.
Alinhar brinquedos confirma TEA?
Não. Esse comportamento pode ocorrer em diferentes momentos do desenvolvimento. É necessário considerar frequência, rigidez, contexto e presença de outros sinais.
É possível perceber sinais antes dos 2 anos?
Alguns sinais podem ser percebidos ainda nos primeiros anos de vida, mas sua interpretação precisa considerar a etapa do desenvolvimento e uma avaliação profissional.
É preciso encaminhamento médico?
Nem sempre. A família pode procurar orientação diretamente. A necessidade de outros profissionais ou documentos será definida conforme a demanda.
Avaliação para TEA e intervenção ABA são a mesma coisa?
Não. A avaliação procura compreender o desenvolvimento e contribuir para a investigação clínica. A intervenção ABA é uma abordagem de acompanhamento com objetivos definidos individualmente. Uma não substitui a outra.
Devo esperar para ver se a criança melhora sozinha?
O desenvolvimento apresenta variações, mas dúvidas persistentes ou perda de habilidades justificam orientação profissional. Buscar informações não significa antecipar um diagnóstico.
